Co to jest reumatyzm
Termin reumatyzm pochodzi od gr. słowa rheuma oznaczającego prąd, płynięcie. Skojarzenie dolegliwości i zapaleń stawowych ze zjawiskiem przepływu cieczy wywodzi się z panującego w starożytności przekonania o wpływie cieczy organizmu na występowanie pewnych chorób. Termin reumatyzm — w znaczeniu podobnym jak obecnie — został użyty po raz pierwszy prawdopodobnie przez lekarza
rzymskiego Galena (II w.n.e.). Obecnie słowem reumatyzm określa się całą grupę różnych chorób mających różne przyczyny (w wielu chorobach zresztą nieznane) i wymagających różnych sposobów postępowania leczniczego.
Do grupy chorób reumatycznych zaliczane są umownie bardzo różne nieurazowe choroby narządu ruchu, objawiające się dolegliwościami w jego obrębie, a przede wszystkim bólem. Należą do nich choroby, które uszkadzają serce, a nie zagrażają narządowi ruchu, choroby, które mogą być przyczyną kalectwa, a także choroby objawiające się jedynie częstymi dolegliwościami bólowymi, nie grożące natomiast żadnymi trwałymi ani niebezpiecznymi zmianami (tych jest najwięcej).
Istnieje też wiele chorób wewnętrznych oraz chorób narządu ruchu imitujących swymi objawami choroby reumatyczne, ale w istocie nie mających z nimi nic wspólnego. Są to m.in. różne wady budowy, wady rozwojowe, zakażenia, zaburzenia przemiany materii, choroby krwi, choroby naczyń krwionośnych tętniczych czy żylnych, choroby układu nerwowego.